マラスは「マラ」の複数形で、本来は「18」と「MS」という2つのギャング団を指したようだが、現在マスコミは「凶悪犯罪に手を染める若者ギャング団」というニュアンスで、ギャング団全体を指すのに使っている（28ページ）。マラスはカリフォルニア州で誕生した。
同地域では、いわゆる「ギャング団」が19世紀から活動していたが、1929年の世界恐慌を機に、貧困層の失業問題が深刻化し、白人による非白人層への差別が激しくなったことで、現在も見られるような「ギャング団同士の縄張り争い」がしだいに日常化していく。（28ページから29ページ）
ギャング団は巨大化し、現代のマラスに受け継がれる固有の文化を生み出していった。では、米国生まれのギャング団がなぜ中米に進出したのか。
［カリフォルニア州の］ウィルソン州知事の政策によって、90年代、犯罪歴のあるホンジュラスの若者は、次々に母国へと強制送還された。96年に「不法移民改革・移民責任法（Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act of 1996）」なる法律が成立すると、その勢いは増し、97年までに3820人がホンジュラスに戻ってくることに。その多くは若者ギャング団のメンバーだった。（33ページ）
カリフォルニアから帰国した若者たちは「大きなTシャツに腰ではくダブダブのズボン、短髪、タトゥー、ラップミュージック」といった文化を持ち帰り、90年代前半のホンジュラスではそれが大流行した。その一方で、1990年から94年のホンジュラスはラファエル・カジェーハス政権の時代で、社会福祉予算が削られ新自由主義的な経済政策が急激に導入されていった（32ページ）。ちょうどその時期に帰国したギャング団のメンバーはギャングを続けるしかなかったし、影響を受けた若者たちもそこに参加していったのだ。
だが当初は治安の悪化はそれほど深刻ではなかった。状況が急激に悪化したのはリカルド・マドゥーロ政権（2002年〜06年）がギャング団への弾圧を始めてからだ。
このマドゥーロが打ち出した政策と政治キャンペーンが、若者たちを出口のない暴力と犯罪の闇のトンネルの奥へと追い詰めていったからだ。（38ページ）
警察は、「各ギャング団メンバーがシンボルとして使っているタトゥーを入れている者を、ほとんどそのタトゥーだけを理由に次々と逮捕していった（38ページ）」という。懲役も最高30年まで科せるように法律が改正された。ギャング団側もそれに対抗するように無差別に暴力を行使するようになる。工藤は次のように述べている。
若者ギャングの問題に対して、政府が「対応策」を考えるのではなく、「壊滅策」を打ち出したことが、本来、青少年の生活・教育支援課題であるはずの問題を、完全なる「治安問題」に変質させてしまった。（39ページ）
現在の日本でも、仕事を失った外国人が盗みを働いたり性労働に従事させられたりしていることが報道されている。取り締まるだけでは、ある意味で犠牲者を鞭打っていることにしかならない。労働機会を保障すれば犯罪は減る。犯罪をしたくてしている人はごく一部にすぎない。
